זינצ'ירלי יושבת צפונית לתל תעינת, בנקודת מעבר חשובה בין מישורי קיליקיה לבין הרי האמנוס של מסופוטמיה. זינצ'ירלי מזוהה עם שמאל, הבירה של ממלכת ידיה/בית גבר. היא נחפרה בפעם הראשונה על ידי משלחת גרמנית, הראשונה שחפרה אי פעם בסוריה. מתחילת שנות ה-2000 האתר נחפר שוב, לאחר שלא נחפר בערך 100 שנה, על ידי דיוויד שלון מאוניברסיטת שיקגו. הוא מיקד את החפירות שלו בעיר התחתית.
שמאל הוקמה מראש כעיר בירה עם תוכנית קונצנטרית. המשמעות היא, שבשונה להתפתחות טבעית של אתר עם אליטה מקומית שצוברת עושר, במקרה הזה המלך בחר מיקום לבניית עיר בירה.
כבר בתקופת הבנייה הראשונה סוף המאה ה -10 – המאה ה- 9 לפנה"ס בזינצ'ירלי בונים ביצורי ענק.