מקום
עיי ממוקמת מזרחית לבית אל, ליד דיר דיבואן המודרנית. האתר, א-תל, זכה לעניין ארכיאולוגי בשל משמעותו המקראית.
זיהוי
המסורת המקראית ממקמת את עי בשטח אפרים, מזרחית לבית אל (בראשית יב, ח, יהושע ז:2). האתר של et-Tell זוהה כ-עי, נתמך על ידי הסקר של W. F. Albright והמסורת האטיולוגית ביהושע ח':28. מקומות נוספים המוצעים כוללים את חירבת ח'יאן וח'רבת חודריה.
היסטוריה והקשר מקראי
עיי מוזכר בתנ"ך בהקשר של הכיבוש הישראלי. העיר התיישבה בתקופת הברונזה הקדומה IB (בערך 3310 לפנה"ס) ונכבשה עד לתקופת הברונזה הקדומה IIIB (בערך 2400 לפנה"ס), ולאחר מכן נהרסה וננטשה. על שטח האקרופוליס של החורבה העתיקה הוקם כפר קטן ללא חומה בתקופת הברזל I (בערך 1220 לפנה"ס) ונכבש עד 1050 לפנה"ס לערך.
חפירות
- גארסטאנג (1928): חפירה קצרה לאורך החלקים הדרומיים והמערביים של העיר מתקופת הברונזה הקדומה.
- משלחת רוטשילד (1933-1935): בראשות ג'יי מרקט-קראוזה, התמקדה בחלק העליון של א-תל, כולל האקרופוליס, המקדש והקברים מתקופת הברונזה הקדומה.
- משלחת ארכיאולוגית משותפת לאי (1964-1970): בהנחיית בתי הספר האמריקאיים למחקר מזרחי, פרויקט זה חקר אתרים שונים ב-et-Tell ובמקומות סמוכים כדי לחפש עדויות הקשורות לאי.
ממצאים- תקופת הברונזה הקדומה IB: כפר לא מבוצר הוקם, עם בתים פשוטים מתחת לחומות העיר הראשונות ובתוך החומות באקרופוליס. חפצים משקפים ערבוב של אלמנטים זרים וילידיים.
- IC מתקופת הברונזה הקדומה: נבנתה עיר מתוכננת מוקפת חומה בשטח של 27.5 דונם, הכוללת בניין אקרופוליס, אזור תעשייה, אזור מגורים ומתחמי שער עיר.
- תקופת הברזל I: באקרופוליס הוקם כפר קטן ללא חומה ובו בתים שנבנו על חורבות העיר מתקופת הברונזה הקדומה III.
מקורות
Stern, Ephraim-New Encyclopedia of Archaeological Excavations in the Holy Land 1-Israel Exploration Society (1993)