תל קרית יערים השוכן בתוך הכפר אבו גוש, מזוהה עם היישוב המקראי בשם קרית בעל או בעל, שנקרא לימים קרית יערים ושכן על גבול שבט בנימין ושבט יהודה, העיר נקראה כנראה על שם היערות שהיו בסביבה.

קרית יערים זו ידועה במיוחד בזכות הקשר שלה לארון הברית. על פי התנ"ך, ארון הברית הועבר לקרית יערים לאחר שהוחזר על ידי הפלשתים, שכבשו אותו בקרב. הארון אוחסן "בבית אבינדב בגבעה" וקידשו הכהן אלעזר (שמואל א' ז, א'). הוא נשאר שם 20 שנה עד שדוד המלך העביר אותו לירושלים (שמואל ב ו, ב-יז).

חפירות

החל משנת 2017, אוניברסיטת תל אביב והמכללה דה פראנס ערכו פרויקט ארכיאולוגי בקרית יערים. הפרויקט מנוהל בשיתוף ישראל פינקלשטיין ותומס רומר, והוא נועד לשפוך אור על ההיסטוריה והמשמעות של אתר עתיק זה.

התוצאות הראשוניות של חפירות אלו מצביעות על כך שהאתר היה מיושב לסירוגין מהמאה ה-8 לפני הספירה ואילך, עם פעילות משמעותית בתקופות הפרסית וההלניסטית. הארכיאולוגים חשפו עדויות לבנייה מדורגת, שעשויה להתאים ל"בית אבינדב" שבו אוחסן ארון הברית על פי התיאור המקראי.